Esbjerg Energy - Rødovre Mighty Bulls 5-1 (2-0, 1-1, 2-0)

Rødovre og Esbjerg krydsede søndag eftermiddag klinger for første gang i indeværende sæson, da sjællænderne gæstede Granly Hockey Arena til det, der også var årets veteranmatch i Esbjerg.

Både Rødovre og Esbjerg gik ind til opgøret med optimisme, da Rødovre senest vandt hjemme over Rungsted, mens Esbjerg fredag aften tog tre point med hjem fra Aalborg. Inden opgøret lå de to mandskaber da også placeret næsten side om side med hhv. otte og ni point.

Til dagens opgør måtte Rødovre undvære Mikkel Molge, mens Esbjerg stillede uden Nicolaj Henriksen, Anders Krogsgaard og Sebastian Skovning.

Målmandsduellen stod mellem Mathieu Caron og Mathias Seldrup.

Esbjerg slap bedst fra tempofyldt åbningsperiode

Der var fart over feltet nærmest fra første faceoff denne eftermiddag i Granly Hockey Arena, hvor gæsterne fik den første advarsel efter blot 30 sekunders spil, da Zane Franklin blev sat op til afslutning tæt under mål. Men Esbjerg-canadieren var nærmest for tæt på gæsternes mål, og forsøget gik lige på keeper Mathieu Caron.

Efterhånden som perioden skred frem, blev publikum vidne til et solidt vestjysk overtag. På den baggrund var det heller ikke hverken ufortjent eller overraskende, at værterne kunne tage føringen tre minutter inde i opgøret. Via staven på en uheldig Rødovre-back endte pucken lige for næsen af Troy Lajeunesse, der i en position midt for mål ingen betænkningstid behøvede, før han sikkert havde eksekveret og gjort det til 1-0.

Minuttet efter var der igen bud efter en Esbjerg-scoring, da Nicolas Werbik bød ind med et godt forsøg fra udkanten af slottet. Men gæsterne slap denne gang med skrækken.

Efter den fine Esbjerg-chance fik gæsterne to power play-muligheder, der faldt med ganske kort interval. Først måtte Arturs Kulda til afkøling for en slashing, og kort tid efter at Esbjerg var blevet fuldtallige, måtte Nicolas Werbik samme vej, da han kom til at sende pucken ud på tribunen fra egen zone.

Rødovre viste faktisk glimrende puckomgang i overtalsspillet ved begge lejligheder, og gæsterne kom da også frem til et par nærgående forsøg. Tættest på var gæsterne, da pucken via Mathias Seldrup landede i nettaget oven på målet. Men Esbjergs box play formåede altså at klare frisag.

Tilbage i spil fem mod fem synes Esbjerg igen mest toneangivende. Det solide spillemæssige aftryk kastede også dagens første overtalsmulighed af sig til hjemmeholdet, da Joonas Niemelä blev udvist for en tripping 11 minutter inde i opgøret.

Esbjerg kunne dermed rulle overtalsformationerne ud for første gang i kampen. Men trods et ganske massivt Esbjerg-pres og et par ganske kvalificerede afslutninger så stod Mathieu Caron godt imod i Rødovre-målet.

Tre minutter før pausesignalet måtte Caron dog kapitulere, da Esbjerg fra egen zone hurtigt vendte spillet og slog til på kontra. Parker Gavlas og Zane Franklin leverede forarbejdet, mens Troy Lajeunesse endnu en gang indtog rollen som målscorer, da han sikkert omsatte en veltimet tværpasning til scoring. 2-0 var dermed en realitet.

I periodens slutfase opstod der lidt tumult, som kastede en udvisning af sig til gæsternes Lasse Carlsen. Esbjerg kunne dermed starte anden periode i overtal.

Rødovre bed fra sig

Med en mand ekstra på isen havde Esbjerg gode kort på hånden for at kunne udbygge føringen tidligt i anden periode. Men Rødovres box play arbejdede godt for sagen, og det var således kun i de sidste 30 sekunder af overtallet, at Esbjerg fik etableret et egentligt pres mod gæsternes mål.

Gæsterne formåede dog at klare frisag. Men det var kun for en kort stund, at Rødovre kunne ånde lettet op. Halvandet minut efter at være blevet fuldtallige var den således gal igen, da Jerkko Rämö måtte til afkøling i et par minutter for en slashing.

Men selvom Esbjerg bød ind med flere nærgående forsøg i det efterfølgende power play-spil, så faldt kampens næste scoring i spil fem mod fem, da Nicolas Werbik var først over en returpuck tæt under mål. Esbjerg var dermed oppe med 3-0.

Vestjyderne havde i de efterfølgende minutter Rødovre gevaldigt på hælene, men gæsterne formåede at modstå presset, ikke mindst takket være flere gode indgreb af Mathieu Caron i målet.

Den fine indsats i Rødovre-målet var gæsterne formentlig ekstra glade for, da Joonas Niemelä fem minutter før pausesignalet kunne reducere til 3-1 tæt under mål, hvor det lige akkurat lykkedes for finnen at få sneget pucken ind under Mathias Seldrup. Målet var i øvrigt det første scoret imod Esbjerg på egen is i indeværende sæson.

En Esbjerg-udvisning sendte Rødovre i power play 16 minutter inde i anden periode, da Parker Gavlas begik en interference. Rødovre bed efterfølgende godt fra sig i overtalsspillet, hvor både Miku Ronkainen og Joonas Niemelä fik skabt ravage i den vestjyske defensiv.

Der blev dog ikke scoret mere i anden periode, hvorfor stillingen altså var 3-1 forud for tredje periode.

Esbjerg trak fra i slutfasen

Esbjerg lignede et hold, der forsøgte at undgå at bakke for meget i tredje periode, hvor vestjyderne fortsat lå relativt langt fremme på isen, mens Rødovre primært lurede på omstillingsmuligheder.

En udvisning til en undrende Grayson Downing sendte 11 minutter inde i tredje periode Rødovre i overtal. Men hvad der lignede en oplagt mulighed for at komme tilbage i kampen igen, blev spoleret på knapt så heldig vis af gæsterne selv, da de blot 23 sekunder senere tog en holdstraf for dårlig opførsel for at råbe efter dommerne ude fra bænken.

Minuttet efter troede de fleste i Granly Hockey Arena, at Esbjerg havde bragt sig foran med 4-1. Pucken var i nettet, og dommeren markerede mål. Men efter kommunikation dommerne imellem og tumult efter scoringen blev der i stedet uddelt tre udvisninger. To til Nicolas Werbik for hhv. målmands-interference og roughing og en til Matt Kopperud for roughing.

16 minutter inde i kampens sidste periode udbad gæsterne sig en timeout, og efterfølgende blev der satset, da Rødovre valgte at spille seks mod fem. Der gik dog ikke mange sekunder, før den disposition blev straffet, da Niklas Andersen fra midtzonen sendte pucken ned i det tomme mål til 4-1.

Rødovre kapitulerede, og Mathieu Caron kom tilbage i målet. 43 sekunder før slutsignalet fik publikum i Granly Hockey Arena dog en fin detalje at gå hjem på, da Nicolas Werbik lagde pucken til rette for Parker Gavlas, der resolut hamrede skiven i kassen til slutresultatet 5-1.