"Vi er glade for at kunne beholde Grayson endnu en sæson. Grayson har været her i mange år efterhånden og brænder for at gå hele vejen med Esbjerg Energy. Han har masser af rutine og erfaring og er en klog spiller på banen, som kan bruges i mange situationer" fortæller sportschef Philip Larsen fra Esbjerg Energy.
"Downing har en stor værktøjskasse som hockeyspiller og byder ind med de kvaliteter, vi har brug for i den rolle, vi har tiltænkt ham i den kommende sæson. Der er ingen tvivl om, at han vil det bedste for klubben, og at han vil være med til at løfte os mod de resultater, vi ønsker at opnå."
Grayson Downing er fra byen Abbotsford i den canadiske provins British Columbia. Byen har godt 150.000 indbyggere og ligger cirka 60 kilometer øst for Vancouver, ganske tæt på grænsen til USA. Downing er nu klar til sin syvende sæson i den gule Energy-trøje.
"Jeg trives rigtig godt i Esbjerg, og det har efter min mening en positiv betydning for alle aspekter af tilværelsen. Jeg kan nyde både arbejdet og ishockeyen og føler mig klar til at præstere mit bedste. Uden for isen nyder jeg at opholde mig i byen, og den føles virkelig som et hjem for mig", forklarer Grayson Downing.
"Stolthed betyder meget for mig. Jeg tror på, at man skal være stolt af den indsats, man lægger i sit job. For mig tæller de små detaljer, og stolthed handler om at få netop de ting gjort. Jeg føler også stolthed på holdets vegne og over det, vi kan opnå i fællesskab. Stolthed er noget, der driver mig til at præstere."
Før skiftet til europæisk ishockey spillede Grayson Downing fem sæsoner i AHL, hvor det blev til 33 mål og i alt 96 point i 181 kampe. Den 183 centimeter høje canadier har over seks sæsoner spillet 272 kampe i Metal Ligaen, scoret 90 mål og er noteret for i alt 205 point.
"Hvad angår integrationen i den danske kultur, føler jeg, at Esbjerg er mit hjem, og jeg ønsker, at det skal blive ved med at være det i fremtiden. Men jeg ved også, at jeg har et stykke vej endnu, når vi ofte kommunikerer på engelsk."
"Jeg forstår faktisk mere dansk, end jeg vil være ved. Jeg føler mig bare ikke tryg nok til at tale sproget endnu. Danskerne taler alt for hurtigt til mig, og jeg vil ikke risikere at kludre i samtalerne", slutter Grayson Downing.