Julefedtet skal nok blive brændt af Esbjerg Energys spillere. Perioden mellem jul og nytår byder på tre kampe. 3. juledag kører Esbjerg-bussen til Frederikshavn, hvor Nordjyske Bank Arena lægger is til kampen mellem ”White Hawks” og ”Energy”. Og den 29. og 30. december afvikles en hjemme- og en udekamp mod SønderjyskE i Granly Hockey Arena og Frøs Arena.
- Frederikshavn er bare blevet bedre og bedre efter en svær start på sæsonen, hvor tingene ikke faldt ud til deres fordel. Men de er nu lykkedes med at få holdet spillet sammen og har fået bygget en helhed med en sund stamme op. De har fundet ind i rollerne og hinanden, lyder det fra cheftræner Jason Jaspers fra Esbjerg Energy.
- ”White Hawks” er et velafstemt mandskab, hvor alle arbejder hårdt for hinanden. Holdet har fundet den rigtige rytme i spillet og spillerne har fundet den indbyrdes kemi i kæderne. Og de dygtigste og mest centrale spillere har taget ansvaret. Man kan sige, at de præsterer.
Esbjerg Energy har vundet de to hjemmekampe mod Frederikshavn White Hawks med 6-2 og 6-5 i ”overtime”, men tabte kampen i Frederikshavn med 5-3.
- Efter kampen mod Frederikshavn er der mindre end to døgn, så venter SønderjyskE hjemme i Granly Hockey Arena. Og det er altid svært at møde sønderjyderne. Nu møder vi dem to gange inden nytår den 29. og den 30. december. Kampe med mange følelser og meget fysisk spil, så det bliver spændende.
- Det er godt for alle parter med disse lokalopgør mellem jul og nytår. Det giver spillerne en særlig oplevelse som publikum også fornemmer. De er godt for organisationerne og for omgivelserne. I år er fanklubberne Yellow Inferno og SønderjyskE Ishockey Support også involveret med et arrangement på Esbjerg Street Food, så det giver lidt ekstra, forklarer Energy-coachen.
Esbjerg Energy vandt den seneste hjemmekamp mod SønderjyskE med 2-1 efter straffeslag, men tabte de to kampe i Vojens med 3-1 og 7-0.
- Nu har spillerne haft lidt fri i anledning af julen. Spillere med familier har brugt en del tid sammen. Yngre spillere og imports har fundet sammen. Personligt har jeg ikke været hjemme til jul siden jeg var 18 år, så man lærer at værdsætte mors kødgryder og de hjemlige juletraditioner.
- Men det har været rart at være lidt væk fra hverdagen og julen er altid speciel. Det giver et afbræk både mentalt og fysisk i en kompakt hverdag. Vi kom på juleferie med et ærgerligt nederlag til Odense, så det bliver fint med en mulighed for at komme tilbage til de gode takter fra kampene mod Herning og Rungsted, slutter Jason Jaspers.
Foto: Niels Husted